恐龙是生活在地球上的一类史前巨型爬行动物，它们统治地球超过1.6亿年，从约2.3亿年前的三叠纪晚期到约6,500万年前的白垩纪末期。恐龙种类繁多，体型从小如鸡的美颌龙到长达40米的阿根廷龙不等。它们主要分为两大类：蜥臀目和鸟臀目。蜥臀目包括肉食性的兽脚亚目和草食性的蜥脚形亚目；而鸟臀目则包含剑龙、甲龙等草食性恐龙。
恐龙时代见证了地球环境的巨大变化，包括大陆漂移、气候变迁以及生态系统的发展。尽管恐龙在白垩纪末期突然灭绝，但科学家们认为可能是小行星撞击地球或大规模火山活动导致了这一灾难。恐龙的灭绝为哺乳动物的崛起创造了条件，并最终影响了现代生物多样性的形成。
恐龙的研究不仅帮助我们理解地球历史上的生命演化过程，还激发了人类对未知世界的无限想象。通过对化石的研究，科学家能够重建恐龙的生活习性、行为模式及其生态环境。此外，恐龙文化也深深植根于现代社会中，电影《侏罗纪公园》等作品让人们对这些远古巨兽充满了好奇与敬畏。