1998年法国世界杯是克罗地亚独立后首次参加的国际大赛，这支由达沃·苏克领衔的球队迅速成为全球瞩目的焦点。作为一支新晋国家队，他们凭借顽强的斗志和出色的技战术表现，最终获得季军，创造了历史。
比赛开始前，克罗地亚并不被外界看好。然而，在小组赛中，他们以2:0战胜了日本，又以3:0大胜牙买加，最后一场与阿根廷战平，顺利晋级淘汰赛。八分之一决赛面对罗马尼亚，克罗地亚通过点球大战淘汰对手，展现了强大的心理素质。四分之一决赛对阵德国，莫德里奇等年轻球员崭露头角，帮助球队以3:0完胜，这一胜利让克罗地亚进一步确立了自己的黑马地位。
半决赛面对东道主法国队，尽管最终以1:2惜败，但克罗地亚的表现赢得了全世界的尊重。在季军争夺战中，他们以2:1击败荷兰，首次亮相世界杯便站上了领奖台。尤其是达沃·苏克，以6粒进球荣膺金靴奖，他的“倒钩射门”更是成为了经典瞬间。
这次世界杯之旅不仅让克罗地亚足球走向世界舞台，更凝聚了国家的团结力量。此后，“格子军团”的称号深入人心，而1998年的辉煌也成为克罗地亚足球史上的里程碑事件。