康奈尔大学的一项新研究发现，如果母亲在怀孕期间摄入的胆碱量是推荐量的两倍，七岁的孩子在一项需要持续关注的具有挑战性的任务中表现会更好。
该研究将这些儿童与那些母亲摄入推荐量胆碱的儿童进行了比较，结果表明，为准妈妈推荐的胆碱摄入量并不能完全满足胎儿大脑的需要。
“我们的研究结果表明，将胆碱添加到标准的产前维生素方案中对整个人群都有好处，”康奈尔大学营养科学系 (DNS) 和心理学系教授、该研究的共同资深作者 Barbara Strupp 说，“产前补充胆碱可提高儿童的持续注意力：一项随机控制喂养试验的七年随访”，12 月 28 日发表在美国实验生物学学会联合会杂志上。
该研究的第一作者是 Charlotte Bahnfleth 博士，他是 Strupp 实验室的前研究生。共同资深作者是 DNS 高级研究员 Richard Canfield。DNS 教授 Marie Caudill 也是合著者。
胆碱——存在于蛋黄、瘦红肉、鱼、家禽、豆类、坚果和十字花科蔬菜中——是大多数产前维生素中所缺乏的，超过 90% 的准妈妈摄入的量低于推荐量。
几十年来使用啮齿动物模型进行的研究表明，在母亲的饮食中添加额外的胆碱可以为后代带来长期的认知益处。除了提高后代一生的注意力和记忆力外，啮齿类动物的母体胆碱补充剂已被证明通过减轻由产前压力、胎儿酒精暴露、自闭症、癫痫、唐氏综合症和阿尔茨海默氏病引起的认知逆境，对后代具有神经保护作用。
在康奈尔大学的研究中，所有女性在整个妊娠晚期都食用含有一定量胆碱的预制饮食。这些女性中有一半每天消耗 480 毫克胆碱，略高于推荐的 450 毫克/天的足够摄入量 (AI) 水平。另一半每天摄入 930 毫克胆碱，大约是 AI 水平的两倍。
在 7 岁时进行测试时，480 毫克/天组女性的孩子从持续注意力任务的开始到结束都表现出准确性下降，而 930 毫克/天组的孩子则保持高水平整个任务的准确性。这些发现与母体胆碱补充和剥夺对啮齿动物的影响相似，使用非常相似的持续注意力任务。
Strupp 说：“通过证明母体在人类中补充胆碱会产生与动物相似的后代注意力益处，我们的研究结果表明，在啮齿动物身上表现出的全方位认知和神经保护益处也可能在人类身上看到。”