海水之所以是咸的，主要是因为地球上的水循环和地质作用共同导致了盐分的积累。这一过程始于雨水对陆地岩石的侵蚀。当雨水降落到地面时，它会冲刷岩石中的矿物质，将其中的钠、氯以及其他离子溶解并带入河流中。这些河流最终汇入海洋，为海水提供了大量的盐分来源。
此外，海底的火山活动和地壳运动也会释放出矿物质。在海底热液喷口附近，高温的海水与岩石发生化学反应，进一步增加了海水中的盐分含量。尽管部分盐分会通过沉积物埋藏或蒸发盐湖等方式从海水中移除，但总体上，每年进入海洋的盐分远超其流失量，因此海水逐渐变咸。
另一个影响因素是海洋自身的循环系统。深海水流缓慢上升至表层，在阳光的作用下水分蒸发，而盐分则被留在海水中，这也加剧了海水的咸度。这种自然现象不仅赋予了海洋独特的味道，还塑造了地球上复杂的生态系统，为无数生物提供了生存环境。