由辛辛那提大学和辛辛那提儿童医院医学中心领导的新研究揭示了子宫内接触环境毒素与青春期焦虑后期发展之间的联系。
主要作者 Jeffrey Strawn 医学博士及其同事最近在《抑郁与焦虑》杂志上发表了这项研究。
Strawn 说，研究人员越来越有兴趣更多地了解儿童焦虑和抑郁的危险因素，特别是因为在大流行期间这些症状激增。他说，甚至在大流行之前，焦虑症就是儿童最普遍和最早出现的心理健康状况之一。
“我们对早期风险因素了解很多，包括心理风险因素、气质、行为和家庭关系，”加州大学医学院精神病学和行为神经科学系教授、加州大学健康中心儿童和青少年精神病学家 Strawn 说。“但我们对空气污染和其他环境毒物等环境因素对焦虑的影响知之甚少。”
该研究的重点是一类称为多溴二苯醚 (PBDE) 的化学品，这些化学品被用作家具泡沫衬垫、绝缘材料、地毯、室内装潢、计算机和电器等产品的阻燃剂。在大脑发育早期接触 PBDEs与认知缺陷、语言能力下降和注意力缺陷/多动障碍有关，这些化学品于 2004 年在美国被禁止使用。
尽管有禁令，Strawn 说接触 PBDEs 仍然很常见，但以前没有研究过它对焦虑症状的影响。
“我们知道的一件事是大脑发育在子宫内相对较早地开始，”他说。“我们想看看怀孕期间不同时间点的不同暴露如何影响大脑发育，以及这如何潜在地转化为焦虑或抑郁症状的风险，我们知道这些症状往往会在稍后出现。我们的想法是看看什么是我们真正能够识别的最早的风险因素。”
研究人员使用了健康结果和环境措施 (HOME) 研究的数据，该研究旨在衡量胎儿和幼儿接触铅、汞、杀虫剂、多溴二苯醚等环境毒物的影响。该研究在 2003 年至 2006 年期间招募了大辛辛那提地区的 468名孕妇，并在长达 12 年后继续对她们的孩子进行随访。
“我们有这个正在进行的样本，其中有很多关于妈妈们的数据，特别是关于他们在怀孕期间获得的血液的环境暴露，”斯特朗说。“我们所做的是研究暴露于这些不同的环境化学物质(特别是阻燃剂)与随后出现焦虑或出现焦虑症状的风险之间的关系。”
来自 HOME 研究的 236 名青少年在 12 岁左右接受了自我报告的焦虑和抑郁筛查。
该研究发现，每次怀孕母亲血液样本中的 PBDE 水平翻倍都与青少年焦虑评分增加有关，这表明怀孕期间接触 PBDE 可能是青春期早期出现焦虑症状的危险因素。
Strawn 说，值得注意的是，焦虑症状的增加并不一定与青少年患上焦虑症有关，但整个人群接触 PBDE 仍可能产生很大影响。
“当你观察人口水平时，你会发现这些无处不在的化学物质会使你的基线焦虑增加 10% 或 20%，这对整个人口来说确实很重要，”斯特朗说。“整个人群中焦虑的增加意味着许多人可能会跨越可控焦虑和焦虑症之间的界限。”