抑郁症是一种代价高昂且使人衰弱的疾病，它会深刻影响一个人的生活质量。2020 年，超过 2100 万美国成年人报告说在前一年至少有一次重度抑郁发作。在 COVID-19 大流行期间，抑郁症状急剧增加，现在影响了近三分之一的美国成年人。
在获得抑郁症治疗方面也存在许多差异。临床医生不太可能识别和治疗某些群体的抑郁症状，包括种族和少数民族、男性、老年人和有语言障碍的人。这些差异可能是由于医患之间关于心理健康的沟通不畅、讨论抑郁症状时的文化差异、围绕精神疾病的耻辱感以及可用的治疗选择有限。
在初级保健机构中深入讨论心理健康症状的时间有限也可能导致抑郁症治疗出现差距。作为一名专注于改善获得心理健康治疗的研究人员和初级保健医生，我看到许多患者都在努力让他们的临床医生认识到他们的抑郁症状并获得优质护理。抑郁症筛查通常仅在临床医生怀疑患者可能患有抑郁症或患者特别要求心理健康护理时才会进行时才会进行。
但让抑郁症筛查成为常规做法可能有助于减少治疗差异。2016 年 1 月，美国预防服务工作组开始建议对所有成年人进行抑郁症筛查。2022 年 10 月，鉴于大流行对心理健康的影响，它扩大了建议范围，包括在常规健康检查期间对所有12 岁及以上的青少年进行抑郁症和自杀风险筛查。
在我们最近的研究中，我和我的团队发现，在初级保健机构对成年人实施普遍的、常规的抑郁症筛查是使检测更加公平的一种方法。
一个大型卫生系统中的抑郁症筛查
我们研究的目的是评估加州大学旧金山分校卫生系统的六家初级保健机构是否对所有成年患者进行了常规抑郁症筛查，以及是否对传统上治疗不足或未治疗的人群进行了筛查。
医疗助理被要求在患者看到他们的临床医生之前进行筛查测试。临床医生在与患者审查和讨论结果后，可以安排后续预约、开抑郁症药物或转介给行为健康专家。